O Fenômeno de Raynaud consiste em uma resposta vascular funcional exagerada ao frio ou ao estresse emocional, caracterizada por episódios reversíveis de vasoespasmo das artérias digitais das mãos e pés. Manifesta-se clinicamente por alterações de coloração trifásicas sequenciais nas extremidades: inicia-se com a palidez (isquemia devido ao vasoespasmo inicial), seguida de cianose (hipóxia tecidual por estase sanguínea) e culmina com o rubor (hiperemia reacional após a reperfusão).
Pode ser primário (doença isolada e benigna, sem causa subjacente) ou secundário, quando associado a colagenoses, em especial a esclerose sistêmica. Deve-se realizar a capilaroscopia periungueal para diferenciar o fenômeno de Raynaud primário do secundário: no Raynaud primário, o exame da microcirculação revela capilares de morfologia e distribuição normais , com FAN negativo e provas inflamatórias normais. No Raynaud secundário a doenças do colágeno, observam-se alterações microestruturais evidentes como dilatações capilares, megacapilares, áreas de exclusão vascular (desprovidas de vasos) e hemorragias perivasculares.