O AVE hemorrágico (extravasamento espontâneo de sangue no parênquima, ventrículos ou espaço subaracnóideo) representa de 10% a 15% de todos os AVEs, mas carrega a maior taxa de letalidade. O dano neurológico é gerado por via primária através do efeito de massa e compressão mecânica (com consequente elevação da pressão intracraniana – PIC e redução da pressão de perfusão cerebral), e por via secundária decorrente da toxicidade do ferro da hemoglobina, liberação de radicais livres e edema citotóxico/vasogênico peri-hematoma.
A apresentação clínica típica inclui déficit focal de instalação abrupta associado a cefaleia intensa, náuseas, vômitos, rebaixamento do nível de consciência e hipertensão arterial severa na admissão.