A gota consiste em uma artropatia inflamatória aguda e crônica induzida pela deposição de cristais de urato monossódico nas articulações e tecidos moles periféricos. A crise aguda manifesta-se tipicamente como uma monoartrite súbita e intensamente dolorosa, com exuberantes sinais inflamatórios locais (calor, edema, eritema marcante e grave impotência funcional) , acometendo preferencialmente membros inferiores, como a primeira articulação metatarsofalangiana (podagra) e os tornozelos.
Casos crônicos e recorrentes podem evoluir com a formação de “tofos gotosos” (depósitos macroscópicos de cristais que geram deformidades e aumento de volume tecidual) e lesões erosivas ósseas típicas em “saca-bocado” visíveis no raio-X. Deve-se realizar a artrocentese diagnóstica com análise do líquido sinovial para confirmação etiológica: o líquido é submetido à microscopia de luz polarizada para a identificação direta de cristais de urato monossódico, caracterizados por apresentarem formato de agulha e forte birrefringência negativa. A dosagem sérica isolada de ácido úrico pode estar normal durante o evento agudo, não sendo suficiente para excluir a crise.