O adenocarcinoma é responsável pela maioria das neoplasias malignas gástricas. Entre seus principais fatores de risco estão a gastrite atrófica causada pelo H. pylori, dietas ricas em sal, alimentos defumados e nitrosaminas, anemia perniciosa, tabagismo, etilismo e obesidade.
A classificação de Lauren divide o adenocarcinoma gástrico em tipo intestinal e tipo difuso. O tipo intestinal é bem diferenciado e está relacionado à sequência gastrite crônica, atrofia, metaplasia, displasia e carcinoma; o tipo difuso é pouco coeso, pode apresentar células em anel de sinete e, quando infiltra todo o estômago, caracteriza a chamada linite plástica.