O sódio é um sal mineral que está presente principalmente no sal de cozinha (NaCl). Tanto os íons Na+ quanto o Cl- participam do controle osmótico, ou seja, da quantidade de água presente no sangue. O consumo excessivo de sódio tende a puxar água de dentro das células para a corrente sanguínea, aumentando a pressão arterial.
A pressão arterial é basicamente a pressão que o sangue exerce nas paredes das artérias. Logo, se tem muita água no sangue, essa água estará exercendo uma pressão maior na parede das artérias, o que caracteriza um aumento de pressão arterial. É por isso que, em situações de alta pressão, uma das primeiras recomendações é reduzir a ingestão de sal.
