O que é cloud computing (computação em nuvem)? A maioria das pessoas já usam e-mail em nuvem (ex.: Gmail, Hotmail, Yahoo! Mail), mas não sabem que isto é apenas o começo. Entenda esta e outras tecnologias que mudam a forma como você lida com o computador.
Para usar o Gmail, ou qualquer outro e-mail baseado na web (web-based e-mail, ex.: Hotmail, Yahoo! Mail), você não precisa baixar nem instalar nenhum programa no computador. Em vez disso, acessa-se um site (http://mail.google.com/), que funciona como um programa de e-mails. Esta simples referência ilustra perfeitamente o novo paradigma da computação em nuvem (cloud computing): utilizar os programas diretamente através da internet, ou, em outras palavras, utilizar programas como um serviço.
A “nuvem” é o conjunto de serviços disponíveis através da internet. Os serviços de e-mail são apenas um exemplo. Outros sites e empresas oferecem muito mais que isso, como programas semelhantes ao Microsoft Word, Powerpoint, Excel, e até um computador inteiro com Windows 7 instalado. (Confira no final deste artigo uma lista de serviços em nuvem populares.)
As vantagens do paradigma da computação em nuvem são sérias e potencialmente revolucionárias:
1. Frequentemente é possível dar acesso ao programa para outras pessoas, criando assim grupos de trabalho online em tempo real. Por exemplo, no Google Docs é possível que duas pessoas redijam um mesmo documento, ao mesmo tempo, uma vendo o que a outra está escrevendo (letra por letra), em dois computadores distintos através da internet. Adeus troca-troca de arquivos “atualizados” por e-mail!
2. O banco de dados associado ao programa e seus arquivos (ex.: todos os seus e-mails, ou todas as suas apresentações de slides) também ficam no servidor, ou seja, além de não gastar espaço na memória da sua máquina, você pode acessá-los de qualquer lugar, em qualquer computador, celular, tablet, ou até televisão com internet, compatível com o serviço.
3. Não é preciso possuir um aparelho pessoal potente, pois o programa não está rodando no seu computador, mas sim no servidor do site. Isso é duplamente importante para celulares, tablets e laptops, porque precisam ser econômicos no gasto de energia, para que a bateria dure o máximo possível.
4. As atualizações e novidades entram nos programas de forma automática e instantânea, sem que o usuário precise fazer nada.
Esses benefícios, no entanto, vem com um grande entrave: é preciso estar conectado à internet para usar o serviço. Afinal, o programa propriamente dito não está instalado no sua máquina, apenas no servidor. Em alguns casos, instala-se apenas um pequeno aplicativo, que faz a comunicação com o servidor na internet e nada mais.
Confira nossa lista de serviços que você precisa conhecer, quase todos grátis:
Google Docs
http://docs.google.com/
Oferece serviços muito parecidos (copiados, melhor dizendo) com os programas Microsoft Word, Powerpoint e Excel, e também outros, como o de formulários online (cujos dados entram automaticamente em planilhas parecidas com as do Excel). É possível dar o acesso a cada arquivo individualmente para quem você quiser, através do e-mail da(s) pessoa(s).
Dropbox
http://www.dropbox.com/
Cria uma pasta no seu computador que existe, idêntica, em todos os computadores com o Dropbox instalado. Também é possível acessar esses arquivos sem instalar nada, através do site.
Office 365
http://www.office365.com/
É a solução em nuvem oficial do Microsoft Office, semelhante ao Google Docs, mas com mais recursos e melhor compatibilidade com o Office convencional. Entretanto, não é grátis como o Google Docs.
Doodle
http://ww.doodle.com/
Ferramenta ultra-específica, que serve apenas para descobrir a melhor data para uma reunião entre várias pessoas. Cada um entra no site e clica nos dias e horários que está livre, gerando uma votação em busca do melhor dia para o encontro.
Ballot Bin
http://www.ballotbin.com/
Outra ferramenta ultra-específica, que permite criar votações online com total segurança e sigilo, através de códigos de votação gerados automaticamente.
Prezi
http://prezi.com/
Compete com o PowerPoint como ferramenta de criar apresentações, mas tem um estilo visual diferenciado, que explora o zoom e os movimentos da “câmera” para trocar de slides. Permite apresentar os slides via internet.
Onlive Desktop
http://desktop.onlive.com/
Este é o mais incrível: acesse um computador virtual com Windows 7 instalado através do seu tablet (ex.: iPad), e use todas suas funções, incluindo internet em ultravelocidade.
