A DAOP consiste no estreitamento ou bloqueio das artérias, principalmente nas pernas, causado pela aterosclerose (acúmulo de gordura/cálcio), que reduz o fluxo sanguíneo (ausência de pulso, palidez, pele fria e queda de pelos), causando dor ao caminhar (claudicação intermitente), fadiga, feridas e em casos graves, risco de amputação.
Deve-se realizar Prova da Isquemia Plantar Provocada para avaliar insuficiência arterial: o membro é elevado (provoca-se isquemia, observando-se palidez) e depois colocado em declive (observa-se o rubor), a fim de confirmar o enchimento sanguíneo demorado. A dor da insuficiência arterial crônica piora com a elevação do membro e melhora com a sua pendência.
