A sífilis é causada pela bactéria da espécie Treponema pallidum. Essa bactéria, penetra por mucosas ou lesões na pele e se dissemina por via linfo-hematogênica, gerando infecção sistêmica. A sífilis caracteriza-se por ciclos de remissão e recaídas, evoluindo em 3 fases:
1.Primária: cancro duro infectivo no local da infecção e micropoliadenopatia regional, com involução espontânea;
2.Secundária (após 2-3 meses): lesões cutâneas generalizadas, infectantes, e meningite com líquor claro (semelhante a meningite viral). Involução espontânea, com algumas recaídas;
3.Terciária (a partir do segundo ano): lesões cutâneas localizadas, destrutivas, não-infectantes, além de lesões cardiovasculares e cerebrais. Deve-se à reação imune celular exagerada (hiperssensibilidade), com eliminação da bactéria e dano aos tecidos.
