Apoptose é uma morte celular ativa baseada em uma cascata de reações de proteólise, permitindo a morte da célula sem a ocorrência de uma resposta inflamatória, pois os resíduos desse processo são removidos por célula fagocitárias (a fagocitose está presente). Ela pode ser desencadeada por estímulos fisiológicos ou patológicos e envolve células isoladas ou grupos de células. Nesse processo, as células encolhem e no final são formados corpos apoptóticos. Há quebra de DNA em regiões específicas por ação de endonucleases. A apoptose é um processo que requer energia e intensa síntese de proteínas.
Necrose é uma morte celular passiva baseada em uma cascata de reações de proteólise, permitindo a morte da célula com a ocorrência de uma resposta inflamatória, já que não há remoção dos resíduos produzidos, pois a fagocitose está ausente. Ela é sempre causada por estímulo patológico e envolve grupos de células. Nesse processo, as células incham e estoura, provocando o rompimento da membrana e vazamento do conteúdo celular. Há quebra de DNA em regiões ao acaso. A necrose é um processo que não requer energia.
