Dois cientistas, Victor Ambros e Gary Ruvkun, foram premiados pela descoberta do microRNA. Os microRNAs são pequenas moléculas de RNA não codificante que desempenham um papel crucial na regulação da expressão gênica. A primeira evidência de microRNAs surgiu em 1993, quando alguns pesquisadores da Universidade de Yale, liderados peloVictor Ambros, descobriram um pequeno RNA chamado lin-4 em Caenorhabditis elegans, um organismo modelo. Eles notaram que o lin-4 regulava a expressão de genes envolvidos no desenvolvimento do verme, especificamente na transição de larva para adulto.
A partir de então, a pesquisa sobre microRNAs se expandiu, revelando que eles estão presentes em praticamente todos os organismos e desempenham papéis importantes em processos como desenvolvimento, diferenciação celular e resposta a estresses.