A não formação dos cintos de adesão pode contribuir para o aparecimento de células tumorais. Os cintos de adesão são junções celulares compostas por proteínas transmembranares do tipo caderinas e proteínas acessórias do tipo cateninas. A não formação deles pode ser ocasionada principalmente através de duas maneiras:
- Pouca ou nenhuma expressão das caderinas (proteínas transmebranares) ou cateninas (proteínas acessórias)
- Ativação de vias que impedem a montagem dos cintos de adesão.
A formação instável de cintos de adesão pode fazer com que as cateninas se desprendam da junção celular, indo para o núcleo. Lá, elas atuam como fator de transcrição, regulando a expressão de genes e ativando genes relacionados à proliferação celular, podendo levar ao fenótipo canceroso.
