A cianose é um quadro em que observa-se as extremidades do corpo mais azuladas ou arroxeadas. Isso acontece porque o sangue do organismo do paciente está mal oxigenado e as hemoglobinas não estão totalmente saturadas, como ocorre fisiologicamente. Esse quadro se manifesta quando a concentração de hemoglobina desoxigenada (sem oxigênio) se encontra maior que 5g/dL de sangue, ou seja, há mais que 5g de hemoglobina desoxigenada em 100 mL de sangue.
Essa manifestação clínica é bem característica de dois tipos de hipóxia: a hipóxia de estase e a hipóxia hipóxica. Na hipóxia de estase, o fluxo sanguíneo está lentificado, o que faz com que os tecidos absorvam mais oxigênio do que o esperado e as hemoglobinas fiquem mais desoxigenadas que o normal, tornando regiões da pele mais azuladas. Já na hipóxia hipóxica, a menor passagem de oxigênio dos alvéolos para os capilares faz com que as hemoglobinas não consigam se saturar como ocorre fisiologicamente, também gerando a cianose.
