Pancreatite aguda é uma inflamação do pâncreas que normalmente dura poucos dias. Nas crianças, as causas mais comuns de pancreatite aguda são traumas (lesão) no abdômen, alguns medicamentos, certas infecções virais e falta de sangue no pâncreas. As causas mais comuns de pancreatite em adultos são o tabagismo, a presença de cálculos biliares, consumo de bebidas alcoólicas, distúrbios genéticos do pâncreas e alguns medicamentos (como corticoides e antibióticos). Porém, para alguns pacientes a causa da pancreatite não é definida. Os sintomas da pancreatite aguda incluem dor na parte superior do abdômen (barriga) que pode se espalhar para as costas, distensão abdominal (barriga inchada), náusea, vômito, perda de apetite, febre e frequência cardíaca elevada. O diagnóstico de pancreatite é realizado por meio dos sintomas e de exames físicos, além de exames de sangue, fezes e imagem (como ultrassom, ressonância magnética e tomografia computadorizada). O paciente pode ser internado dependendo dos sintomas apresentados. Normalmente, em menos de uma semana o quadro de pancreatite aguda é resolvido. Porém, casos graves de pancreatite aguda podem exigir a internação do paciente por mais de um mês. Deve-se ficar atento a recorrências da doença. Uma a cada dez crianças que tiveram pancreatite poderão apresentar o mesmo quadro futuramente.
A pancreatite aguda normalmente se resolve sozinha. Porém, em casos de vômitos frequentes e perda de apetite, cuidados de suporte são necessários. O paciente poderá ser internado na unidade de terapia intensiva (UTI) para ser alimentado ou receber nutrientes adequadamente. Além disso, pode ser necessário que o paciente receba oxigênio suplementar. Em casos mais graves ou que demorem para curar, o médico pode receitar uma dieta especial (baixar teor de gordura e alimentos líquidos) e receitar medicamentos para dor (caso o paciente sinta dor), antibióticos (somente se houver suspeita de infecção) e contra a náusea (para auxiliar na alimentação do paciente). Como alguns casos de pancreatite aguda são causados por medicamentos, é importante informar ao médico todos os medicamentos que o paciente faz uso, pois pode ser necessário que seja interrompido o seu uso. Algumas complicações podem ocorrer na pancreatite aguda, como sangramentos, infecções e dor descontrolada, sendo necessário recorrer a cirurgia. Pode haver também a formação de cistos e pseudocistos (enzimas e material semi-sólido que se formam em espaços dentro do pâncreas), que podem causar dor, náusea, vômito ou infecção. O tratamento dos cistos e necroses é realizado através da retirada ou drenagem dos cistos e tecidos necrosado por meio de uma cirurgia. O tratamento dos pseudocistos só é realizado quando ele é sintomático (por exemplo, ocorrência de dor, sangramentos e infecções) e é um tratamento endoscópico (procedimento cirúrgico). Para evitar uma reincidência da pancreatite aguda, aconselha-se evitar a ingestão de álcool, parar de fumar e manter um estilo de vida saudável (por meio da realização de uma dieta balanceada e exercícios físicos regulares).
