O câncer de mama para além do Outubro Rosa

Com o fim de Outubro, foram observadas novamente diferentes campanhas do Outubro Rosa focadas no combate ao câncer de mama. Com cerca de 2,3 milhões de casos no mundo em 2020, esse é o câncer que mais mata mulheres no Brasil, atingindo principalmente pessoas do gênero feminino na faixa etária acima dos 60 anos, de acordo com dados do Instituto Nacional do Câncer (Inca).

Para conversar sobre o tema, o Conexão UFRJ entrevistou a professora e vice-coordenadora do Programa de Pós-Graduação da Escola de Enfermagem Anna Nery (Eean), Ana Beatriz Queiroz. Na entrevista, ela falou sobre estratégias de prevenção para além do autoexame e sobre a necessidade de intensificar os fatores de prevenção sem deixar de lado o foco em diminuir os fatores de risco.

1. Estamos chegando ao final de mais um mês de outubro e, novamente, a sociedade volta a falar do câncer de mama a partir de diversas campanhas do Outubro Rosa. No entanto, apesar dos esforços consecutivos, o que se observa é um aumento do número de casos da doença nas faixas etárias acima de 60 anos. Como podemos analisar isso?

O câncer é mais incidente nessa faixa etária porque há um acúmulo de exposições ao longo da vida, além das próprias evoluções biológicas, como o processo de envelhecimento. O envelhecimento traz mudanças celulares, tornando-as mais vulneráveis ao processo cancerígeno. Somamos isso ao fato de as células das pessoas com mais idade terem sido expostas por muito mais tempo a diferentes fatores de risco para o câncer de mama. Normalmente, é uma doença que atinge majoritariamente mulheres numa determinada faixa etária, em processo de envelhecimento, por duas razões: acúmulo de exposições aos fatores de risco ao longo da vida e alterações celulares.

2. A maioria dos materiais do Outubro Rosa estabelece o autoexame como a melhor maneira de prevenção contra o câncer de mama. Esta é realmente a melhor forma ou há outras medidas preventivas mais eficazes?

O que nós deveríamos fazer no Outubro Rosa é trabalhar com o seguinte slogan: “Evite os fatores de risco e intensifique os fatores de proteção”. Hoje, nós não consideramos o autoexame como uma técnica de rastreamento para o câncer de mama, mas trabalhamos com o que a gente chama de saúde das mamas, que é fazer com que nós, mulheres, conheçamos nossos corpos e fiquemos alerta a qualquer alteração suspeita.

Hoje, a gente trabalha com o autoexame como um processo de conhecimento do corpo e de estar alerta às possíveis modificações. A diretriz para o rastreamento do câncer de mama hoje é a mamografia, por exemplo, que, de acordo com o Inca, deve ser feita de dois em dois anos em mulheres entre 50 e 69 anos. Nós temos que entender que precisamos tanto diminuir os fatores de risco quanto intensificar os fatores de proteção.

3. Como essa doença age no corpo e o que aumenta os riscos de desenvolvimento?

Existem vários tipos de câncer de mama. Alguns são assintomáticos, principalmente no início. Em outros, as mulheres percebem um nódulo, alterações no mamilo, saída espontânea do líquido pelo mamilo, pequenos nódulos no pescoço ou na região axilar.

Uma coisa que nós temos que descortinar é a questão de que todo nódulo é câncer e de que todo câncer mata. A gente precisa cada vez mais trabalhar com a prevenção primária, com as estratégias de diretrizes dessa detecção precoce, porque quanto mais precoce for a detecção, melhor vai ser o prognóstico, com menores taxas de mortalidade.

Quando a gente fala de câncer de mama, a gente fala de dois grupos de fatores de risco. Um deles são os fatores de risco não modificáveis: o gênero feminino, a idade, a exposição prolongada ao estrogênio, a herança genética etc. Os fatores de risco modificáveis são aqueles em que nós podemos intervir. Eles são o consumo excessivo de álcool, dieta inadequada, levando ao sobrepeso e até à obesidade, o sedentarismo, o tabagismo, contraceptivos orais e terapia hormonal pós-menopausa, por exemplo.