A muito tempo se suspeita sobre uma relação de causa e efeito entre a hipertensão arterial e o declínio da função cognitiva.
Uma pressão sanguínea anormalmente alta é um fator de risco para o desenvolvimento a longo prazo de demência, em indivíduos de meia idade. No momento, parece crucial o tratamento de pacientes hipertensos, a fim de melhor proteger contra o declínio cognitivo. No entanto, nos pacientes idosos, o risco de deterioração mental pode também ser aumentado quando a pressão diastólica se torna demasiadamente baixa, por exemplo abaixo de 70 mmHg. Mais estudos são necessários para melhor definir o regime de droga anti-hipertensiva e alvo de pressão arterial que seria ideal para a prevenção da doença de pequenos vasos cerebrais.
